Att ta hand om vår hälsa kan vara en tuff uppgift. Vi påminns ständigt om att äta hälsosamt, gå till gymmet, minska stress, stänga av våra telefoner då och då och så vidare…. Men den största påverkan på vår hälsa är miljön.
Studier visar att att vara i naturen eller till och med titta på olika saker i naturen minskar ilska, ångest och stress. Att spendera tid i naturen minskar blodtrycket, hjärtfrekvensen, muskelspänningar och produktionen av stresshormoner.
Att vara utomhus i naturen kan vara läkande och nyttigt för kropp och själ. Oavsett om det är på stranden, i skogen eller i en stadspark erbjuder naturen en lugnande effekt. Och när vi kombinerar naturen med fysisk aktivitet kan det hjälpa till att bekämpa depression och ångest.
Sänker ditt blodtryck och minskar stress — Att spendera tid bland eller bara titta på träd sänker blodtrycket och minskar de stressrelaterade hormonerna kortisol och adrenalin.
Förbättrar humöret — Forskare har funnit att naturen helt enkelt gör oss lyckliga. Ångest, depression och ilska minskar märkbart efter att ha vistats utomhus.
Förbättrar fokus — Studier visar att både vuxna och barn som har svårt att fokusera eller kontrollera impulser bättre kan koncentrera sig efter att ha varit i naturen. Den naturliga världen tillåter våra hjärnor att ta en paus från allt som mentalt dränerar oss, och minskar till och med symtom på uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning (ADHD).
Hjälper oss att läka snabbare — Sjukdom och operation kan vara smärtsamt och skrämmande, vilket kan öka stressen och sakta ner läkningen. Forskare upptäckte dock att patienter som tillbringade tid utomhus under sin återhämtning krävde färre smärtstillande medel, hade färre komplikationer och upplevde kortare sjukhusvistelser.
Stöder graciöst åldrande — Enligt en studie i Journal of Aging and Health upplevde vuxna över 70 som tillbringade tid utomhus färre sömnsvårigheter, klagade mindre över värk och smärta och åtnjöt förbättrad rörlighet och förmåga att utföra dagliga aktiviteter.
Träning
Att komma ut innebär vanligtvis en viss nivå av motion, även om det bara är en kort promenad. En sak är säker – du kommer antagligen att minska tiden för att sitta. Även 15 – 30 minuters träning varje dag har långsiktiga fördelar för ditt sinne och kropp, och minskar risken för sjukdomar som diabetes, hjärtsjukdomar och artrit.
Stressavlastning
Studier visar att att vara i naturen minskar spänningar och depression. En studie gjord i Sydkorea visade att bara att titta på bilder av naturliga miljöer ökar människors positivitet och känslomässiga stabilitet.
Vitamin D
D-vitamin har ett brett utbud av hälsofördelar. Det hjälper också till att stärka vårt immunförsvar. Vi behöver alla bara 10–15 minuter solljus per dag för att våra kroppar ska producera de rätta nivåerna av vitamin D. Gå ut och unna dig lite D-vitamin.
Sömn
Att vara i naturen kan öka sömnkvaliteten. Detta beror dels på stressreduktion, men också på att exponering för solljus under dagen kan öka din melatoninproduktion på natten. Melatonin behövs för att reglera din sömncykel.
Syn
Så mycket tid bakom en skärm kan ta ut sin rätt på din syn. Att spendera tid utomhus ger dina ögon en chans att fokusera på föremål längre bort. Detta kan minska ögonbelastningen.
Kreativitet
Forskare i USA och Tyskland fann att att vara i naturen hjälper till att förbättra kreativiteten. Den tyska studien visade att även att titta på den gröna färgen i några sekunder utlöste större kreativitet än andra färger.
Att hela sinnet: hur naturen kan lindra stress och ångest
Vi har alla känt de vitaliserande effekterna av en vandring i skogen, en tur till sjön eller till och med att gå på en lummig gata på väg hem. Naturen läker sinnet genom att ta oss ur våra tankar och ge oss en känsla av rymd och lugn.
Naturscener är restaurerande eftersom de fångar vår ”mjuka fascination” – en term som myntats av Kaplan & Kaplan. Naturen engagerar sinnet, men på ett annat sätt än stadsmiljöer gör. I en stad är vårt sinne upptaget av att hålla reda på rörliga fordon, höga ljud och växlande trafikljus. I naturen behöver vi inte tänka och analysera på samma sätt som vi gör i staden – naturen drar oss helt enkelt in och låter oss sola oss i skönheten och friden som den ger. Istället för att vara i hög beredskap kan vi andas in den friska luften och finna lugnet.
Det är ingen överraskning att naturliga miljöer har visat sig minska våra stressnivåer och blodtryck. En studie från 2012 av Ward Thomspon et al. fann att människor som hade mer grönyta i sitt område hade lägre nivåer av stresshormonet kortisol i saliven. Dessutom rapporterade de att de kände sig mindre stressade än de som inte hade lika mycket tillgång till grönområden.
Att spendera tid i naturen har också visat sig hjälpa dem som lider av dåligt humör och depression. Det kan fungera som ett motgift mot det ökande antalet timmar vi alla tillbringar framför skärmar – oavsett om det är telefoner, datorer eller tv-apparater – som tenderar att ha en negativ effekt på vår mentala hälsa och välbefinnande. För de av oss som arbetar hemma kan en enkel eftermiddagspromenad, när den observeras regelbundet, ha en enorm inverkan på vårt humör och produktivitet.
Läka kroppen: göra oss friskare och lindra smärta
Naturen kan hjälpa till att läka våra kroppar såväl som våra sinnen. Lägre nivåer av stress, sänk ditt blodtryck och puls, lindra muskelspänningar och förbättra ditt immunförsvar.
Naturen kan till och med hjälpa oss att hantera smärta. Av en grupp patienter som hade opererats i gallblåsan kunde hälften som hade utsikt över träd från sitt fönster hantera smärtan bättre än de som inte hade några lummiga vyer. I studien hade patienterna i stort sett samma rumslayout förutom att bara hälften hade fri utsikt över utomhus. Patienterna med utsikt över grönområden hade kortare sjukhusvistelser, tog färre smärtstillande mediciner och hade något lägre komplikationer.
Denna studie visar att även närheten till intilliggande grönska kan ha en positiv effekt på våra kroppar. Ofta när vi befinner oss ute i naturen, utövar vi någon form av träning – oavsett om vi cyklar, vandrar, simmar eller bara går ut med hunden – för att hålla våra kroppar och hjärtan friska. Men att sitta i gräset eller läsa en bok ute kan ändå ha positiva effekter på vårt välbefinnande.
Naturen hjälper oss att ansluta, känna glädje och empati
Naturen har inte bara en effekt på oss som individer. Det hjälper oss att känna oss mer kopplade till andra människor, uppleva kollektiv glädje och känna empati med andra.
En studie på en grupp skolbarn som bor i Barcelona fann att de som bodde närmare grönområden och stränder kom bättre överens med varandra och var mer benägna att visa prosocialt beteende – handlingar som visar oro och empati för varandra.
Denna effekt överförs till våra bredare samhällen. Invånare i tätorter med mer grönska har bättre grannrelationer och mindre våldsbrott.
Att knyta an till naturen kan därför hjälpa oss att knyta an till våra medmänniskor.
Varför naturen är viktig
Jorden är vårt hem. Det ger oss värdefulla resurser vi behöver för att leva och göra vardagliga aktiviteter som att köra bil och tända ljuset. Att skydda vår jord är en utmärkt form av mänsklighet eftersom det hjälper djuren, människorna och miljön omkring oss. Det du gör nu för den här jorden kan gynna dina barn, deras barn och ännu fler generationer framöver. Att behandla miljön väl idag gör planeten till en bättre plats att leva på.
De olika ekosystemen runt om i världen hyser växter och djur som stödjer vår livsstil. Vi kan ge lite tillbaka genom att hålla deras hem rena. Växthusgaser som koldioxid, metan, dikväveoxid och vattenånga kan leda till irreversibla skador på miljön. Du kan minska ditt koldioxidavtryck genom att äta lokala och säsongsbetonade råvaror, köpa begagnade kläder och cykla eller använda kollektivtrafik.
Psykiska fördelar med att vara i naturen
Att spendera tid i naturen ger våra hjärnor en chans att sakta ner och ta in allt. Utelivet förbättrar humöret, ökar självförtroendet och självkänslan och hjälper dig att känna dig mer kopplad till ditt samhälle och naturen.
En studie visade att att spendera bara 120 minuter i veckan utomhus är förknippat med god hälsa och välbefinnande, och dessa två timmar behöver inte vara alla på en gång. Att komma ut i naturen kan vara så enkelt som att ta korta promenader under arbetsrasterna, sköta en trädgård på din bakgård under hela veckan, eller strosa genom grannskapets grönområden på kvällen. Men om du har tid att gå på en lång vandring genom en närliggande park eller spela baseboll på en lördag med din familj, kan du uppleva större fysiska och känslomässiga förbättringar.
Fysiska och kognitiva fördelar med att vara utomhus
Olika miljöer kan ge dig olika fysiska och kognitiva fördelar. Grönområden och träd kan sänka kortisolnivåerna, hjärtfrekvensen och blodtrycket, medan blå områden och strandkanter kan signalera en minskning av stresshormoner, vilket orsakar en meditativ effekt. Kolla in dessa fördelar med naturen:
- Naturen aktiverar den del av hjärnan som förknippas med känslor, empati och självmedvetenhet.
- Jordning, metoden att ansluta till jorden genom kontakt, har visat sig minska smärta och minska inflammation.
- Måttlig exponering för UVB-strålar från solen får din hud att producera vitamin D, som hjälper till att skydda dina ben. Men glöm inte din solkräm om du ska vara ute i mer än 15 minuter!
- Solljus hjälper till att reglera dina sömnmönster och uppmanar din hjärna att frigöra humörhöjande hormoner.
- Bevis tyder på att exponering för negativa joner i frisk luft kan öka immuniteten och öka ämnesomsättningen.
- Naturen förbinder oss bättre med oss själva, andra människor och världen omkring oss genom att främja starkare känslor av gemenskap och stöd.
